Dag Hammarskjöld, ce “timide suédois au sourire de petit garçon” est curieusement méconnu en France, où aucune biographie ne lui a jamais été consacrée. Secrétaire général de l’ONU de 1953 jusqu’à sa mort (restée mystérieuse) en 1961, il a participé aux côtés des plus grands dirigeants à l’organisation du nouveau monde libre.
Auteur : Henrik Berggren
Titre suédois : Att bära världen
Nombre de pages : 239 p. 110 pages de texte + 129 pages de photos dont de nombreuses inédites
Année de publication : 2016
Editeur : Max Ström
Genre : Biographie
Présenté par Jean-Baptiste Bardin, jeanbaptiste.bardin@gmail.com
Guerre de Corée, crise de Suez, entrée de la République populaire de Chine dans le jeu diplomatique,…il n’est pas un événement de la guerre froide dans lequel il n’ait joué un rôle déterminant.
Plus important encore, son action a permis de redéfinir le rôle du Secrétaire général des Nations unies, jusqu’alors un simple pion face aux États-Unis et à l’Union soviétique. En tenant tête à Truman (sur le Maccarthysme), à Khrouchtchev (sur le Congo), au général de Gaulle (sur la décolonisation), en négociant directement avec Ben Gourion et Zhou Enlai, il a permis d’assurer l’indépendance de la fonction du Secrétaire général. Il en a fait un véritable “porte-parole des nations ”, un “pape séculier du monde libre”.
Plus tard, Kofi Annan écrira qu’il n’y a qu’une question à se poser “Qu’aurait fait Dag Hammarskjöld à ma place ? ”. Sa persévérance, son intégrité, lui vaudront le prix Nobel de la paix, à titre posthume en 1961.
Pour comprendre Dag Hammarskjöld, il faut pourtant voir au-delà du diplomate. Homme de lettres, membre de l’Académie suédoise, ami intime de Saint-John Perse (qu’il a traduit en suédois) et de John Steinbeck, il a pris part à la vie artistique et intellectuelle du New-York des années 1950. Pour lui, littérature, poésie, religion et diplomatie sont finement entremêlées, comme le monde le découvrira après sa mort, à la parution de son journal intime, devenu un classique.
A travers cette biographie, Henrik Berggren nous fait ainsi redécouvrir les grands événements que le monde a traversés entre 1953 et 1961, selon un point de vue inhabituel.
Loin de l’image presque sainte que les suédois ont parfois de Dag Hammarskjöld, Henrik Berggren dresse un portrait précis et sobre de ce personnage si attachant et si inspirant. Il en explore toutes les facettes et tourne autour du “mystère Hammarkjöld”. Il ne prétend pas le dévoiler mais cherche à comprendre les sources du génie : son rapport à la religion, à l’amitié, son amour de la littérature, son célibat. Il se tient éloigné des rumeurs et des théories qui circulent autour de la mort de Hammarskjöld (et qui font par ailleurs l’objet d’un livre publié en 2018)[1], s’attachant à décrire comment la personnalité du Secrétaire général a pu s’articuler avec sa volonté de créer un monde plus juste.
Henrik Berggren est journaliste, essayiste et historien.
Ancien éditorialiste du quotidien Dagens Nyheter, il a notamment écrit une biographie très remarquée d’Olof Palme (2010) qui a obtenu le prix Axel Hirsch, décerné par l’Académie suédoise.
Bibliographie (sélective)
Aucune des œuvres de Henrik Berggren n’a encore été publiée en français.
En suédois :
Är svensken människa? Gemenskap och oberoende i det moderna Sverige.
Le Suédois est-il un être humain ? Communauté et indépendance dans la Suède moderne.
(Norstedt, Stockholm, 2006.)
Underbara dagar framför oss: en biografi över Olof Palme.
Les beaux jours sont devant nous : une biographie d’Olof Palme.
(Norstedt, Stockholm, 2010.)
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(Max Ström, Stockholm, 2018.)
En allemand :
– Dag Hammarskjöld. Das Unmögliche möglich machen. Die Biografie.
Verlag Urachhaus, Stuttgart 2017
Trad. : Susanne Dahmann
– Olof Palme. Vor uns liegen wunderbare Tage.
Btb Verlag, Munich, 2011
Trad : Susanne Dahmann et Paul Bert
En anglais :
– Dag Hammarskjöld: Markings of his life.
Max Ström, Stockholm, 2016
[1] Ils ont tué Monsieur H. Maurin Picard, Seuil, 2019.