Juillet – Guillaume-Thomas-Raphaël Taraval arrive à Stockholm en compagnie d’artistes français le 4 juillet 1732
« Taraval s’en ira dans cinq ou six jours. Ses affaires personnelles et familiales l’ont tant occupé, et il a passé tant de temps à régénérer son regard en admirant toutes les belles choses que l’on voit ici, qu’il me semble qu’on ne pourrait lui rendre plus grand service qu’en lui prétextant une maladie afin d’amoindrir les conséquences de son retard. » C’est en janvier 1740 que Carl Gustaf Tessin nous livre cette image saisie sur le vif du peintre français Guillaume-Thomas-Raphaël Taraval. Ce dernier travaillait depuis huit ans au service de la Suède, et séjournait alors temporairement à Paris pour y reprendre des forces et retrouver l’inspiration. L’artiste français s’inquiétait de son retour à Stockholm qui connaissait alors son hiver le plus rude depuis 1709.
La situation avait été fort différente en juillet 1732, quand Taraval était arrivé dans la capitale suédoise à la tête d’un groupe de huit autres artistes français recrutés pour l’aménagement du palais royal de Stockholm. C’est son professeur Claude Audran qui l’avait recommandé pour cette mission. L’apparence physique de Taraval durant cette période nous est connue grâce à ce portrait au pastel de Gustaf Lundberg. Suivant la mode de l’époque, l’artiste porte sa chemise nonchalamment déboutonnée, il est vêtu d’un gilet cuivré brodé d’argent et drapé dans une cape bleue chatoyante.
L’intendant à la cour et architecte Carl Hårleman fit le déplacement jusqu’à Paris pour mener les négociations contractuelles et pour acheter des modèles de meubles et d’éléments de décoration français. Arrivé à Stockholm, Taraval se mit à l’ouvrage avec beaucoup d’enthousiasme et d’énergie. Le premier projet qu’on lui confia fut la fresque du plafond de la chambre d’apparat de la reine. Son art s’inscrivait alors pleinement dans l’esthétique baroque, qui se rapprochait davantage d’un Charles Lebrun que de ses contemporains François Lemoyne ou François Boucher. Au fil des ans, Taraval finit par développer une liberté artistique qui s’épanouit dans un style rococo raffiné aux teintes douces. Les plafonds de la salle dite « Vita Havet » (« la mer blanche ») du palais royal, ou de Slottkyrkan (l’église du palais royal) en sont d’éclatants exemples. Il apporta une autre contribution significative à la Suède en dirigeant l’Académie royale des dessinateurs (Kungliga Ritareakademien) fondée en 1735, année de création de l’Académie suédoise des Beaux-Arts. Mais la multiplicité des talents de Taraval et sa grande capacité de travail se retournèrent bientôt contre lui. Il mourut à Stockholm en 1750, âgé seulement de 49 ans.
Texte : Magnus Olausson/Nationalmuseum
L’œuvre du mois de juillet :
Gustaf Lundberg (1695-1786)
Guillaume Taraval
Pastel, 55 x 47 cm
Nationalmuseum, NMTiP 665