Tout commence en 1987 lorsque le fameux Hôtel Chevillon, alors fermé, situé dans le village de Grez-sur-Loing à environ 75 km au sud-est de Paris, est mis en vente. Un groupe d’amateurs d’art originaires de la ville suédoise de Göteborg prennent l’initiative de créer une fondation afin que celle-ci puisse procéder à l’acquisition du bâtiment. L’hôtel était connu depuis la fin du 19e siècle pour avoir accueilli une colonie d’artistes du monde entier, d’Ecosse, d’Angleterre, des Etats-Unis et du Japon entre autres, qui venaient y vivre et y travailler. Ils furent bientôt rejoints par une importante communauté d’artistes nordiques tels Karl Nordström, Carl et Karin Larsson, August Strindberg, Bruno Liljefors, Julia Beck, Eva Bonnier, Christian Skredsvig, Christian Krohg, P S Krøyer…
Pendant plusieurs années, l’hôtel, l’atelier de Carl Larsson et le jardin firent l’objet d’importantes rénovations. On y construisit même une nouvelle maison-atelier. Tout fut mis en œuvre pour que l’Hôtel Chevillon retrouve cette atmosphère spécifique propre à susciter la création artistique, celle-là même qui caractérisait la pension de famille cent ans auparavant. L’Hôtel Chevillon rouvrit ses portes le 16 mars 1994 en présence de la reine de Suède Silvia, la ministre de la culture suédoise d’alors, Birgit Friggebo, ainsi que de nombreux représentants suédois et français exerçant dans les domaines de l’économie et de la culture.
L’Hôtel Chevillon n’est pas uniquement un lieu historique essentiel pour l’histoire de l’art suédois – c’est ici par exemple que le grand artiste Carl Larsson commença à pratiquer l’aquarelle et qu’il y rencontra celle qui allait devenir son épouse, Karin. Il bouillonne encore aujourd’hui d’une activité créatrice internationale grâce aux échanges entre les résidents envoyés par une dizaine d’organisations partenaires et des résidents individuels qui viennent habiter les appartements, travailler dans les ateliers et sociabiliser dans les salons.
Cette année, en 2024, la Fondation de Grez-sur-Loing souhaite porter une attention particulière à son 30e
anniversaire et célébrer l’Hôtel Chevillon – une résidence très appréciée des artistes, des écrivains, des chercheurs et des professionnels de la culture, un cadre culturel et historique unique où créativité et inspiration se rencontrent. La résidence est également ouverte aux résidents de passage et à ceux qui choisissent de financer leur séjour eux-mêmes.
Comme en 1994, la Fondation de Grez-sur-Loing travaille toujours aussi ardemment à ce que l’Hôtel Chevillon puisse continuer de fonctionner comme une résidence pour la création artistique et la recherche académique. Le bâtiment, beau mais vieux, nécessite beaucoup de soin et d’attention et la Fondation cherche ainsi de nouvelles solutions créatives pour subvenir à ces besoins. Ce 30e anniversaire célèbre à la fois l’histoire très intéressante mais aussi l’avenir passionnant de l’Hôtel Chevillon.
Informations pratiques
- Hôtel Chevillon : 2-4 Rue Carl Larsson (adresse de visite : 114, rue Wilson), 77880 Grez-sur-Loing
- Plus d’infos ici (en suédois ou en anglais)